Antonio Corbo. giornalista de La Repubblica, ha ampiamente criticato sul suo blog, “Il Graffio”, la prestazione offerta ieri sera in Coppa Italia da Leonardo Pavoletti, alla sua prima da titolare in maglia azzurra:
“Il nuovo acquisto Pavoletti alla guida del 4-3-3, bella idea, svanita dopo meno di un’ora, Perché Pavoletti è apparso al confronto con il ricordo suggestivo di Mertens un turista per caso nel centro del suo nuovo club. 
Forse non in forma, magari ossidato dalla convalescenza: inevitabile dalla cabina di regia l’ordine dello squalificato Maurizio Sarri (finalmente libero di fumare in una gabbia panoramica) al suo collaudato supplente Francesco Calzona: colpo di gesso, cancellare tutto, richiamare Mertens”.